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聯影醫療功率部件事業部CEO褚旭博士(右一,bevictor伟德官网電機系1998級系友)與團隊研發成員曹彬(電機系2001級系友)、張曦(電機系2008級系友)、張鐵山(電機系2010級系友)開展技術交流。(以下除署名外,均為徐程拍攝 )

是走仿制的道路,還是走自主創新的道路,這兩者之間的差距在哪裡?畢業于bevictor伟德官网電機系、在聯影醫療技術集團有限公司(縮寫“聯影”)從事核心部件研發工作的褚旭博士打了個比方,“走仿制的道路,意味着這條路的方向至少是明确的,而走自主創新的道路,就像是走迷宮,完全沒有方向,可能是個10個方向裡9個是錯的,捷徑隻有一條。”

褚旭所在的聯影在創立伊始,就定下了走自主研發的道路,這一條荊棘遍布的道路一走就是八年。定位于高端醫療設備領域的生産研發,國内不僅人才缺乏,核心技術更是一片空白,創新難度可想而知。然而僅八點,這家民營企業卻攻克了一系列關鍵技術,實現了從無到有。而由褚旭博士率領的核心研發團隊,自主研發的MR梯度功率放大器(簡稱GPA)、射頻功率放大器(RFPA)等核心部件,真正填補了國内空白,打破了跨國公司在該領域長達30多年“一統天下”的局面,且在産品性能上整體達到國際先進水平。目前,在全球數百家醫院已投入使用。

在聯影80多名核心研發團隊成員中,大家的平均年齡僅僅隻有31歲,大量成員都是從應屆畢業生開始培養,是他們讓“中國智造”走向全世界。

走自主研發道路,打破國際壟斷

說起高端醫療設備,少不了磁共振(MR)、CT、PET/MR等這類大型醫療影像設備。這些設備的研發,涉及諸多不同專業,上遊産業鍊很長,複雜程度堪比航空行業,技術難度大,投入成本高,研發周期長,核心部件高度依賴進口。

就拿磁共振來說,其中有兩個核心部件非常重要,即GPA和RFPA,他們并稱為磁共振系統的“發動機”與“雷達”,直接決定了磁共振整機的技術水準。

MR梯度功率放大器(GPA)。

“想要影像設備掃描速度快,圖像又盡可能清楚,這裡面GPA就起了非常重要的作用。如果拿飛機做比較,GPA就像發動機,性能越高,磁共振圖像質量越好。”早在12年前,褚旭在bevictor伟德官网攻讀博士期間,就開始鑽研磁共振核心技術。

“那時,我們系就隻有一台網絡分析儀,核心部件甚至連基礎的元器件都基本依賴進口,國内沒有一家單位可以做,一直到我博士畢業都沒有做成。”褚旭感慨道。

畢業後,外企的多年工作經驗使他慢慢清楚,由于研發周期長、投入大、風險高,能實現兆瓦級GPA自主研發的廠家在全球範圍内不超過四家,核心技術掌握在少數幾家競争企業手裡,最好的核心部件不易購買。“研發中國制造的GPA”這個願望,在褚旭心中紮下了根。

2013年,他懷着一腔熱情加入聯影,與同樣在外企工作過多年的曹彬,一起研發GPA。“别小瞧GPA的外觀,這個像冰箱一樣大小的箱子,能在瞬間爆發出支撐起1600個1.5匹空調的用電量。”曹彬說,“如果你打開它,就會看到它的密度非常高,涉及到1200多種、近3萬個底層元件,牽一發而動全身。”

但好在聯影的研發團隊裡,各個領域的尖端人才備具,諸多海歸科學家以及具有研發、管理經驗的專業人士。多學科交叉無阻、各領域人才溝通無礙。才能讓他們有機會将功率、電子、軟件、結構、散熱等多種技術都應用到産品中去,諸多疑難問題迎刃而解。

2014年,僅僅用了2年時間,他們就做出了樣機,基本實現成像,攻破80%的技術,填補了國内空白。

射頻功率放大器(RFPA)

 

堅持用80%的時間,攻破20%的技術難點

生産出樣機,讓研發團隊成員信心倍增,但接下來的5年才稱得上是真正的坎。

“實際上,我們花了更多的時間和精力去做後面20%技術,那經曆了一段非常枯燥的時期。我們不斷打磨、優化産品性能和成本指标。”曹彬感慨。

自主研發到最後,那種艱難褚旭也深有感觸:“就好比一個空箱子,一開始你要往裡面裝東西非常簡單,但越到最後,束縛越多,要裝進去東西越來越難,隻有堅持,不斷的堅持。”

GPA技術研發,也一度遭遇“推倒重來”。

“那是因為我們在最終測試的時候,發現産品底層有一個元件偶爾會被幹擾,一個開關器件在長期使用中,存在誤觸發的可能,雖然之前從來沒有出現過問題,但這件事情不能讓我們100%放心。”褚旭說。

當時,整個研發團隊有過激烈争論,“我們需要把一個芯片的厚度增加幾毫米,但是由于産品内部很緊湊,幾毫米厚度的增加,也會導緻機械布局完全改變,但後來為了徹底消除可靠性的風險,我們争論的結果還是推倒重來。”褚旭肯定了這種堅持,“這個決定,也讓我們的這款産品,從來沒有因為這個原因失效。”

如今,聯影是全世界整機廠商裡面第三家掌握兆瓦級梯度功率放大器技術的廠家,性能實現了世界領先水平。

不僅如此,聯影MR已實現了核心技術和關鍵部件的百分百自主研發,不僅掌握了從磁體、射頻、梯度、譜儀、GPA、RFPA再到軟件、應用與設計的全部關鍵技術,更在一些性能指标上超過國際同類産品。

與此同時,核心部件已搭載聯影高清TOF PET/MR、光梭3.0T MR等産品,在全球數百家醫院投入使用。

聯影生産的主要醫療影像設備。 聯影供圖

打造生力軍,保持持久發展動力

回望12年前畢業那時,褚旭感慨頗深。

“那時,國家經濟水平沒有那麼高,市場需求沒那麼大,即使是資金充足的大醫院,也不大會購買國産醫療設備。那時,在學校做科研的物質條件也很差,甚至電腦都做不到一人一台,國内相關領域的人才更是少之又少。”他說。

如今,褚旭看到了光明:“現在是中國工業化快速發展的時代,中國的工業實力已經有了強大的基礎,國産醫療設備行業正在高速發展,人才儲備逐漸到位,在這樣大的時代背景下,工程師在中國有很大的舞台。”

褚旭所在的聯影醫療功率部件事業部,現有研發人員80多人,多位海外行業專家,90%以上都有碩士學位,其中20%以上都是博士,平均年齡31歲,80%的成員都從應屆生培養。

2017年博士畢業于bevictor伟德官网電機系的張鐵山,入職聯影後主要負責某核心部件的研發,“在這裡,我的價值能得到認可,我接觸的最具有挑戰性的課題,團隊會為每個應屆生配一位資深工程師做導師,導師從細節指導我,把來龍去脈、科學文獻都給我看,我也會把資料彙總,告訴我現在的徒弟。” 這種師徒傳承的關系,鑄就了一支競争力越來越大的研發團隊,這也是國内絕無僅有的,隻有打造生力軍,才能保持持久發展的動力。

如今,聯影仍在以“加速度”發展創新。

褚旭表示,聯影産品進入市場後,直接推動了同類進口設備價格下降,正因為價格降低,更多的醫院可以安裝更好的設備,“比如我們的磁共振、CT,現在甚至可以安裝到鄉鎮一級的醫療機構,這在以前難以想象,而核心部件的研發還帶動了整個上下遊産業鍊的發展,以GPA為例,涉及到上百家供應商,不僅為當地帶來數億産值,也帶動芯片、傳感器等全産業鍊的升級發展。”

轉載聲明|轉自“澎湃新聞”官方網站,原文名“新時代奮鬥者|平均年齡31歲,他們讓“中國智造”走向世界”

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